Mandarinele foarte reci se acoperă mai curat cu ciocolată decât cele lăsate pe blat. Nu trebuie învelite complet: jumătatea rămasă liberă păstrează gustul de fruct, iar gustarea nu devine prea grea. Ai nevoie de o farfurie sau o tavă mică acoperită cu hârtie de copt și de zece minute de răcire. Ies aproximativ 20 de segmente.

Ingrediente

• 4 mandarine mici, ferme;
• 70 g ciocolată neagră, cu minimum 60% cacao;
• 25 g migdale, tocate mărunt;
• 1 praf mic de sare, opțional.

Migdalele sunt nuci, iar ciocolata poate conține urme de lapte, soia sau alte nuci, în funcție de producător. Verifică eticheta dacă pregătești gustarea pentru o persoană cu alergii. Folosește migdale tocate mărunt, nu întregi: se fixează mai bine în ciocolată și sunt mai ușor de mâncat.

Răcește și usucă bine mandarinele

Pune mandarinele la frigider cu cel puțin 20 de minute înainte dacă le-ai ținut la temperatura camerei. Curăță-le, separă segmentele și îndepărtează firele albe mai groase, fără să rupi membrana. Așază-le pe un prosop de hârtie și tamponează-le cu atenție. Picăturile de suc sau apă fac ciocolata să se strângă în puncte groase, în loc să formeze un strat subțire.

Pregătește o farfurie plată cu hârtie de copt. Tocă migdalele cu cuțitul până rămân bucăți mici, de 2–3 mm. Dacă sunt foarte mari, vor cădea de pe ciocolata caldă; dacă le transformi în pudră, nu vor mai aduce textură.

Topește ciocolata fără să o supraîncălzești

Rupe ciocolata în bucăți mici și pune-o într-un bol uscat. Încălzește-o la bain-marie blând, cu bolul deasupra unei cratițe cu apă care abia fierbe. Fundul bolului nu trebuie să atingă apa. Amestecă din când în când și ia bolul de pe abur imediat ce mai rămân câteva bucăți mici; acestea se vor topi din căldura deja acumulată.

Poți folosi și cuptorul cu microunde, în reprize de câte 15 secunde la putere medie, amestecând de fiecare dată. Nu adăuga lapte, suc de mandarină sau unt. Lichidul poate face ciocolata să devină grunjoasă, iar untul lasă o glazură mai moale după răcire.

Acoperă doar un capăt al fiecărui segment

Ține un segment de mandarină de capătul mai îngust și scufundă-l pe jumătate în ciocolată. Lasă excesul să cadă două-trei secunde în bol, apoi așază segmentul pe hârtia de copt. Presară migdalele cât ciocolata este încă lucioasă. Repetă în serii mici; dacă termini toate mandarinele înainte să pui migdalele, ciocolata se va fi fixat deja.

Presară un praf de sare peste numai câteva bucăți, dacă îți place contrastul. Pune farfuria la frigider pentru 10–15 minute, până când ciocolata nu se mai lipește de deget. Servește-le reci, dar nu înghețate: aroma mandarinelor se simte mai bine după două-trei minute la temperatura camerei.

Păstrare și întrebări frecvente

Cât timp se păstrează?

Cel mai bine se mănâncă în ziua în care le faci, fiindcă segmentele încep să lase suc. Dacă rămân, păstrează-le într-un singur strat, într-o cutie închisă, la frigider, și consumă-le a doua zi. Pentru preparatele refrigerate, Food Standards Agency recomandă o temperatură a frigiderului între 0 și 5°C și respectarea instrucțiunilor de păstrare de pe ambalajele ingredientelor.

De ce s-a îngroșat ciocolata înainte să termin?

Bolul a stat prea mult departe de abur sau mandarinele au fost foarte reci. Pune-l din nou deasupra apei calde pentru 10–15 secunde și amestecă. Dacă a intrat apă în ciocolată, nu încerca să o subțiezi cu suc; păstreaz-o pentru un sos de desert și topește o cantitate nouă pentru glazură.

Pot folosi alune de pădure sau nuci?

Da. Prăjește-le ușor, răcește-le complet și toacă-le înainte de folosire. Schimbarea este de aromă, nu de tehnică: bucățile trebuie să fie mici și puse pe ciocolata încă moale.