Sfecla are nevoie de timp, nu de multă intervenție. Coaptă întreagă, în coajă, își păstrează sucul și devine suficient de dulce încât să susțină o cremă acrișoară de brânză de capră. În farfurie, alunele prăjite aduc textură, iar rodia apare în două feluri: câteva boabe proaspete și un sos redus, pus cu măsură.

Rețeta este pentru două porții de aperitiv sau pentru o porție principală ușoară. Alege sfecle apropiate ca dimensiune; altfel, cea mică se va găti înaintea celei mari și se va usca.

Ingrediente pentru două porții

• 500 g sfeclă roșie crudă, de dimensiune medie;
• 120 g brânză de capră proaspătă, simplă;
• 65 g iaurt grecesc;
• 35 g alune de pădure;
• 100 ml suc de rodie, fără zahăr adăugat;
• 1 linguriță oțet balsamic;
• 1 linguriță miere;
• 1/2 rodie mică;
• 1 lingură ulei de măsline;
• 1 linguriță cimbru proaspăt tocat;
• sare și piper negru.

Preparatul conține lapte și alune. Pentru o variantă fără alune, folosește semințe de floarea-soarelui prăjite. Sucul de rodie trebuie să aibă gust acrișor; o băutură îndulcită va da un sos lipicios și prea dulce.

Coace sfecla fără să o cureți

Încinge cuptorul la 200°C, cu încălzire sus-jos. Spală sfecla sub apă rece și taie doar frunzele, dacă le are, lăsând aproximativ 1 cm de codiță. Nu îi tăia capetele: prin secțiunile deschise pierde suc și colorează tava.

Pune sfeclele pe o bucată mare de hârtie de copt, stropește-le cu ulei și presară puțină sare. Închide hârtia într-un pachet, apoi pune-l într-o tavă. Coace 50–70 de minute, în funcție de mărime. După 50 de minute, înfige vârful unui cuțit în centrul celei mai mari: trebuie să intre fără rezistență, ca într-un cartof fiert bine.

Lasă sfecla acoperită 10 minute. Coaja se desprinde mai ușor cât este încă caldă; freac-o cu un prosop de hârtie sau curăț-o cu mănuși, pentru a nu colora mâinile. Taie fiecare sfeclă în sferturi sau felii groase. Nu o felia foarte subțire: se răcește repede și nu mai păstrează contrastul cu crema rece.

Crema se amestecă, nu se bate

Pune brânza de capră și iaurtul într-un bol. Adaugă jumătate din cimbru, piper și un vârf mic de sare, apoi amestecă cu o lingură până când crema devine omogenă. Brânza de capră este de regulă sărată, așa că gustă înainte de a mai pune sare.

Ține crema la frigider cât timp pregătești sosul. Temperatura ei ușor rece este utilă: se așază curat în farfurie și nu se topește peste sfecla caldă.

Redu sucul de rodie cu atenție

Toarnă sucul de rodie, oțetul balsamic și mierea într-o crăticioară mică. Fierbe la foc mediu 6–8 minute, până rămân aproximativ 45 ml și lichidul acoperă dosul unei linguri. Oprește focul înainte ca sosul să pară gros: se leagă mai mult pe măsură ce se răcește.

Dacă îl fierbi prea mult, nu încerca să îl repari cu multă apă. Adaugă câte o linguriță de suc de rodie, amestecă și oprește-te când devine din nou fluid. Sosul trebuie să completeze sfecla, nu să o acopere ca un sirop.

Prăjește alunele într-o tigaie uscată, la foc mediu, 3–4 minute. Mută-le pe un tocător, lasă-le un minut să se răcorească și toacă-le grosier. Scoate boabele din jumătatea de rodie; lucrează deasupra unui bol cu apă rece dacă vrei să separi mai ușor pielițele albe.

Montajul are nevoie de puțin spațiu

Întinde pe fiecare farfurie câte două linguri de cremă. Pune sfecla deasupra și presară alunele, restul de cimbru și boabele de rodie. Trasează sosul de rodie în jurul sfeclei sau pune câteva picături pe fiecare felie. Servește în următoarele 10–15 minute.

Farfuria merge bine cu pâine cu maia, prăjită, ori lângă o salată de frunze amare. Dacă este servită ca fel principal, dublează cantitatea de sfeclă și adaugă o salată simplă cu lămâie.

Probleme frecvente

Sfecla este fermă în centru. A fost scoasă prea devreme sau sfeclele au avut dimensiuni diferite. Învelește-o la loc și mai coace 10 minute, apoi verifică din nou.

Crema este prea moale. Iaurtul a fost foarte fluid. Las-o 15 minute la frigider sau amestecă încă o lingură de brânză de capră; nu adăuga făină ori amidon.

Sosul este amar. Reducerea a trecut de punctul bun. Pregătește o cantitate nouă și mai mică; arderea zaharurilor din suc nu se poate masca prin mai multă miere.

Păstrare

Păstrează sfecla, crema și sosul în recipiente separate. Lasă sfecla să se răcească, apoi pune-o la frigider în cel mult două ore. Ghidul Food Standards Agency recomandă consumarea resturilor refrigerate în 48 de ore sau congelarea lor, precum și o singură reîncălzire până sunt fierbinți peste tot. Pentru această rețetă, încălzește doar sfecla și adaugă crema, alunele și rodia după aceea.

Întrebări frecvente

Pot fierbe sfecla în loc să o coc?

Da, dar gustul va fi mai puțin concentrat. Fierbe-o întreagă, cu coajă, 40–60 de minute, apoi scurge-o și curăț-o. Nu o tăia înainte de fierbere.

Cu ce înlocuiesc brânza de capră?

Ricotta bine scursă, amestecată cu puțină coajă de lămâie și sare, are o textură apropiată. Gustul va fi mai blând, iar sosul de rodie se va simți mai intens.

Pot pregăti sfecla cu o zi înainte?

Da. Coace-o, răcește-o și păstreaz-o întreagă, cu coajă, într-o cutie închisă. Taie și încălzește ușor doar porția pe care o servești.