Sardinele din conservă se adaugă la final, după ce feniculul s-a înmuiat în tigaie. Nu au nevoie de prăjire lungă: se rup în bucăți mari și se încălzesc doar cât să intre în sos. Lămâia pune accentul pe pește, iar pesmetul rumenit se presară la masă, astfel încât să rămână crocant. Cantitățile de mai jos ajung pentru două porții.

Ingrediente

• 180 g paste scurte, de exemplu rigatoni sau mezze maniche;
• 1 bulb mic de fenicul, aproximativ 220 g;
• 1 conservă de sardine în ulei de măsline, aproximativ 120 g după scurgere;
• 2 linguri ulei de măsline;
• 40 g pesmet panko sau pesmet mai grunjos;
• 1 cățel mic de usturoi;
• 1 lămâie netratată;
• 2 linguri pătrunjel cu frunza plată, tocat;
• 1/4 linguriță fulgi de ardei iute, opțional;
• piper negru proaspăt măcinat.

Peștele este alergen, iar pastele și pesmetul pot conține gluten. Sardinele din conservă sunt de obicei sărate, așa că nu adăuga sare în tigaie înainte să guști preparatul la final.

Pune pastele la fiert și pregătește feniculul

Pune la fiert o oală cu apă. Taie baza tare și tijele verzi ale feniculului; păstrează câteva frunzulițe fine pentru servire. Taie bulbul în jumătate, îndepărtează partea tare de la mijloc și feliază-l subțire, de 3–4 mm. Rade fin coaja galbenă a jumătății de lămâie, apoi stoarce două linguri de suc.

Când apa fierbe, pune pastele și fierbe-le cu un minut mai puțin decât timpul indicat pe ambalaj. Înainte să le scurgi, păstrează 120 ml din apa de la fierbere. Aceasta leagă uleiul, sucul de lămâie și amidonul de pe paste, fără să fie nevoie de smântână.

Rumenește pesmetul separat

Într-o tigaie largă, încălzește o lingură de ulei la foc mediu. Pune pesmetul și amestecă-l două-trei minute, până devine auriu și miroase ușor a pâine prăjită. Mută-l într-un bol imediat; lăsat în tigaia fierbinte continuă să se rumenească și poate căpăta gust amar.

În aceeași tigaie pune restul de ulei, feniculul și un praf mic de piper. Gătește 6–8 minute la foc mediu, amestecând din când în când. Feliile trebuie să fie moi la margini, cu câteva zone aurii, nu brune și uscate. Dacă tigaia pare fără lichid înainte ca feniculul să se frăgezească, adaugă două linguri din apa pastelor și pune capacul pentru un minut.

Adaugă sardinele la final

Taie usturoiul foarte fin și pune-l peste fenicul împreună cu fulgii de ardei, dacă îi folosești. Amestecă doar 30 de secunde. Scurge sardinele, păstrând o linguriță din uleiul lor numai dacă este aromat și îți place gustul; altfel, folosește ulei de măsline proaspăt. Rupe sardinele în bucăți mari cu o furculiță și pune-le în tigaie.

Adaugă pastele, 80 ml apă de la fierbere, coaja de lămâie și o lingură de suc. Întoarce preparatul un minut, cât pastele se termină de gătit și sosul devine lucios. Dacă tigaia se usucă, mai adaugă apă câte o lingură. Oprește focul, încorporează pătrunjelul și gustă înainte să decizi dacă are nevoie de sare sau de restul de suc de lămâie.

Împarte în farfurii și presară pesmetul crocant, feniculul verde păstrat și piper. Servește imediat: pesmetul își pierde textura dacă este amestecat în tigaie cu mult timp înainte.

Dacă feniculul rămâne tare sau sosul devine prea intens

Feniculul tăiat gros are nevoie de mai mult timp decât pastele. Taie-l mai subțire data viitoare; pentru preparatul deja început, pune două linguri de apă, acoperă tigaia și lasă-l un minut-două înainte să adaugi peștele. Nu îl fierbe mult după ce intră sardinele, fiindcă acestea se fărâmițează în sos.

Dacă gustul este prea sărat, nu adăuga încă lămâie. Mai întâi pune 30–40 ml apă de la paste și un pumn de paste fierte, apoi gustă din nou. Lămâia se adaugă ultima, când sarea este echilibrată. Dacă sosul pare prea moale, ține tigaia pe foc încă 30 de secunde, fără capac, și amestecă.

Păstrare și întrebări frecvente

Ce fac cu sardinele rămase din conservă?

Mută-le din cutie într-un recipient curat, închis, și păstrează-le la frigider. Food Standards Agency recomandă să nu păstrezi mâncarea într-o conservă deja deschisă și să respecți instrucțiunile de pe ambalaj după deschidere.

Se pot păstra pastele pentru a doua zi?

Da. Răcește porția rămasă și pune-o într-un recipient închis, la frigider, în una-două ore. Ghidul Food Standards Agency indică un frigider la 0–5°C și consumarea resturilor în maximum 48 de ore. Reîncălzește o singură dată, într-o tigaie cu puțină apă, până când preparatul este fierbinte în întregime.

Pot înlocui feniculul?

Da, cu un praz mic, tăiat fin. Gustul se schimbă, fiind mai puțin anasonat, dar ordinea de lucru rămâne aceeași: prazul se gătește până se înmoaie, sardinele intră la final, iar pesmetul rămâne separat până la servire.